SORPRENDENTI ISOLE HAWAII (PARTE SECONDA)

Proseguiamo il viaggio in altre due isole delle Hawaii...
Kauai è l'isola più a nord e nonostante sia la più piccola ha un canyon, un fiume navigabile e una vegetazione rigogliosa e forse per questo viene denominata l'isola giardino. Kauai è la più incontaminata delle isole dell'arcipelago, selvaggia e poco turistica, qui si respira l'Aloha mood quel modo di vivere rilassato e quasi sospeso nel tempo. La scelta di dove trovare una base logistica per visitare l'isola è quasi ininfluente: le attrazioni sono un po' sparse ovunque e quindi dovrete comunque percorrere tanti chilometri sulla quasi unica strada dell'isola che corre lungo la costa. Vi consiglio di affittare un bel cabrio per godere del panorama e del sole.

L'isola è per oltre il settanta per cento inabitata a causa della sua morfologia che la rende inaccessibile soprattutto nel suo centro e quindi gli agglomerati urbani sono tutti lungo le coste. Un giro in elicottero per sorvolare le bellezze naturali inaccessibili via terra è quasi necessario e la Mauna Loa Helicopter Tours offre un ottimo servizio.
La costa Ovest è quella maggiormente inaccessibile ma anche la maggiore attrazione turistica di Kaui. E' qui infatti che si trova la bellissima Napali Coast il cui unico accesso da terra è possibile tramite il famoso Kalalau Trail che parte dall'Haena Park. La versione integrale il percorso è di oltre 30 km e richiede un pernottamento in tenda e quindi non è cosa per tutti; ma per godere il panorama basta percorrere pochi chilometri ed arrivare al Ke'e Beach-Kalalau Overlook oppure proseguire fino alla bella e selvaggia Hanakapi`ai Beach. Questo trail di circa 6 km è fattibile in poche ore e vi darà un ottimo assaggio delle bellezze della costa. Al ritorno non perdete l'occasione di fermarvi a Ke'e Beach per un bagno ristoratore in acque cristalline. L'accesso all'Haena Park è regolamentato e limitato a poche centinaia di persone al giorno ed è essenziale quindi programmare la visita con anticipo per ottenere il necessario permesso.

Per esplorare la Napali Coast il miglior punto di partenza è sicuramente la costa Nord di Kauai. Princeville ed Hanalei sono due piccoli aggregati urbani che offrono molte possibilità di pernottamento inoltre sono ben attrezzate e tranquille. Ma la costa Nord dell'isola non serve solo come porta di accesso alla Napali Coast, qui ci sono bellissime spiagge.
Hanalei infatti si sviluppa alle spalle dell'omonima baia che vanta una lunghissima spiaggia a mezzaluna su cui, oltre fare bellissime passeggiate, è il posto ideale per i neofiti del serf: bellissime onde si infrangono sulla spiaggia ad ogni ora ed in ogni stagione. Alle spalle della spiaggia come già detto, si sviluppa il piccolo centro urbano in cui si trovano molti negozietti, luoghi di ristoro ed in particolare tantissimi food truck. Pare infatti che Kauai oltre ad essere l'isola giardino sia anche l'isola gourmant ed è qui che è partito il fenomeno dei food truck poi sviluppatosi man mano in tutte le isole. Forse la mancanza di infrastrutture dell'isola ha spinto inizialmente i ristoratori locali a fornirsi di truck in modo da potersi spostare ovunque ed essere autosufficiente, ormai però salvo rare eccezioni i food truck sono tutti stabili in postazioni fisse, ma il fascino resta. In effetti posso dire che Kauai finalmente ha proposte interessanti dal punto di vista gastronomico e molte si trovano proprio ad Hanalei.
In particolare lungo la strada principale ci sono molti food truck (indicati per una tarda colazione o pranzo dato gli orari restrittivi) ed un esempio ne è Hanalei Taro & Juice Co ( 5-5070 Kuhio Hwy # B, Hanalei) dove è possibile provare molti classici della cucina Hawaiana ma soprattutto il Taro il tubero viola simile alla patata coltivato nelle isole. Oltre i food truck ci sono anche valide opzioni per cena tra cui l'eccellente Bar Acuda (5-5161 Kuhio Hwy, Hanalei) Un locale rilassante e piacevole che serve piccoli piattini da condividere tutti con un guizzo creativo. A pochi passi si trova AMA Restaurant (5-5161 Kuhio Hwy, Hanalei) altro ottimo ristorante all'aperto con vista sui bellissimi rilievi di Kauai ha un menù limitato ai noodle ed un solo dolce ma non ve ne pentirete.
Princeville si trova sul piccolo promontorio affianco alla baia di Hanalei e si sviluppa all'interno di un bellissimo complesso di Golf ed offre tantissime opportunità di pernottamento ma non ha negozi o luoghi di ristoro. Da Princeville in pochi minuti si arriva ad Anini Beach che vanta la barriera corallina più lunga ed ampia di tutto l'arcipelago. Questa lunga spiaggia è frequentata sia da turisti sia da locali, non fermatevi sul primo pezzo e proseguite fino a quando in pratica la strada finisce e proprio qui che l'oceano si trasforma in una piscina naturale ed i locali restano fino a sera per godere il tramonto e fare grigliate o pic nic sulla sabbia. Sulla parte iniziale della spiaggia, vicino al campeggio invece ci sono i posti migliori per fare snorkeling da questa parte gli avvistamenti di tartarughe non mancheranno di certo. Per pranzo niente paura tutti i giorni arriva il famoso North Shore General store food truck, tra le tante proposte consiglio il fish tacos un classico hawaiano che consiste in un tacos ripieno di un filetto di pesce bianco impastellato e fritto, cavolo rosso e pomodori.
Sempre sulla costa nord a poca distanza da Anini Beach si trova il famoso Kilauea Lighthouse.  Personalmente è stato una gran delusione, vi avverto che costerà ben dieci dollari a testa per vedere un normalissimo faro su un promontorio la cui vista è bella ma non spettacolare. Fate inoltre attenzione agli orari che sono molto limitati.
Il centro dell'isola di Kauai è dominato dal Waimea Canyon e sull'unica strada percorribile ci sono due soste obbligatorie: il Waimea Canyon Lookout e il Pu’u Hinahina Lookout. Da questi punti di osservazione potrete godere la vista migliore su questo spettacolare e colorato canyon. Se siete arrivati fin qui ed avete voglia di sgranchire le gambe, un trail molto popolare e fattibile è quello che porta alle Waipo`o Falls. Proseguendo invece sul fondo dell'unica strada che si addentra nel cuore dell'isola, si arriva al Kōkeʻe State Park dove avrete la possibilità dal Pu’u O Kila Lookout e dal Kalalau Lookout di godere della migliore vista della Kalalau Valley che è uno dei posti più scenografici e fotografati dell'isola.

Sul versante Est di Kauai i trova Lihue e l'unico aeroporto, tra le varie attrazioni un fiume navigabile e tante spiagge lunghe e perfette per il surf come Kealia Beach; mentre se vi piacciono le passeggiate in montagna e le viste dall'alto, non potete perdervi il trail che vi porterà sulla vetta dello Sleeping Giant, una volta in cima avrete una vista quasi a trecentosessanta gradi della costa est dell'isola. Per premiarvi per tanto movimento potete scegliere di mangiare un boccone da JO2 Restaurant (4-971 Kuhio Hwy, Kapaʻa) che offre una interessante cucina creativa con prodotti locali oppure da Nom Kauai (4-1101 Kuhio Hwy A-4, Kapaʻa) per un hamburger di grande qualità.


L'isola più turistica è ovviamente Ohau, soprannominata The Gathering Place ovvero il posto in cui incontrasi, e qui tutto gravita intorno al maggior centro urbano Honolulu che è anche una ottima base logistica per esplorare l'isola.
Vera unica città di tutto l'arcipelago, nonostante il clima perfetto e la bellissima baia, Honolulu non mostra una grande personalità forse schiacciata tra brutte costruzioni e turismo di massa. Ma osservando attentamente qualcosa forse sta cambiando: nuovi grattacieli di forme eleganti si vedono lungo la costa di fronte a Ala Moana la bella spiaggia cittadina e Kaka'ako è stata trasformata da un brutto quartiere industriale in meta interessante grazie ai writer locali che l'hanno disseminata di bellisimi murales.
Waikiki, il quartiere più conosciuto, pur avendo una bella passeggiata lungo la famosa spiaggia delude per il caos di macchine e persone e mal contrasta con il l'Aloha mood che si vive nel resto delle Hawaii e la cosa si ripete in tutte le maggiori attrazioni della città.
La passeggiata sul Diamond Head simbolo della città è una via crucis che inizia dal parcheggio e prosegue con il trail sovraffollato che porta sulla cima del cratere. Da qui la vista della città è molto bella ma non unica, quella del Tantalus Lookout, una terrazza panoramica dalle spalle della città, è altrettanto scenica e non così affollata. Anche le vicine Manoa Falls deludono: un trail ancora una volta affollato porta ad una cascata di scarso interesse.
Ma la più grande delle delusioni è la famosa Hanauma Bay, anche se indubbiamente bellissima, è talmente sovraffollata sin dal mattino presto che è impossibile godere di tale bellezza. Se avrete la pazienza di superare tutti gli ostacoli e metterete finalmente i piedi sulla sabbia della baia, dopo poco l'unico desiderio che avrete sarà quello di andare via.

Tranquilli però potrete affogare nel cibo le vostre delusioni a proposito di Honolulu e dintorni: Se siete dalle parti del Diamond Head almeno approfittatene per una fantastica e salutare Acai Bowl da Cove Health Bar and Cafe (3045 Monsarrat Ave #5, Honolulu); mente per confortarvi della delusione di Hanauma Bay addentate un meraviglioso Malasada al Leonard's Bakery Malasada Truck (7138-7190 Kalanianaʻole Hwy, Honolulu). Sulla via per le Manoa Falls preparatevi psicologicamente alla ressa con un Shave Ice da Waiola Shave Ice (2135 Waiola St, Honolulu). Lo Shave Ice è una specialità Hawaiana e si tratta di ghiaccio tritato finemente sul quale viene versato sciroppo normalmente di frutta...una gratta checca esotica insomma...
Per cena infine scappate dai giri turistici di Honolulu e prenotate un tavolo da Mud Hen Water (3452 Waialae Ave, Honolulu): in un quartiere assolutamente non turistico della città è anch’esso un locale non turistico ed offre una menù che è un buon tentativo di cucina hawaiana modernizzata.

Ma Ohau al di fuori di Honolulu ha luoghi di grande interesse come ad esempio molte delle spiagge sulla costa est sono bellissime a dalle caratteristiche caraibiche sabbia bianca e mare smeraldo e, benchè a volte affollate, restano luoghi ideali per rilassarsi o fare un bagno in acqua cristallina. Tra le più belle Waimanalo Beach e Lanikai Beach. Se per andare da queste parti passerete vicino al Ho’omaluhia Botanical Garden vi consiglio vivamente di sostarci ed i motivi sono tanti. Si tratta di uno dei pochi angoli di pace dell'isola, è gratuito ed è un bellissimo giardino tropicale che a vostra scelta potrete solo attraversare con la macchina o fermarvi e fare uno dei dei trail in mezzo al verde.
Un'altra bella sorpresa è stato il North Shore di Ohau. Sarà forse grazie al fatto che dista più di un'ora di macchina da Honolulu, ma sulla costa nord dell'isola si ritrova forte ed inequivocabile quell'Aloha mood che si percepisce in tutte le altre isole dell'arcipelago. Il rimpianto che personalmente ho è di aver avuto poco tempo per frequentare questo litorale ma da quel poco posso dire che a Sunset Beach il nome non è stato dato a caso in quanto all'ora del tramonto le persone silenziose arrivano per godersi un grande spettacolo della natura. Il miglior poke di tutto l'arcipelago è indubbiamente  a pochi passi dalla spiaggia ed ovvero da Aji Limo Truck (57-512 Kamehameha Hwy, Haleiwa) e per concludere in bellezza allungatevi di pochi metri fino da Ted's Bakery (59-024 Kamehameha Hwy, Haleiwa) per una fetta della loro famosa Choccolate Haupia Cream Pie.

E per finire qualche spunto organizzativo che penso possa essere utile per chi voglia organizzare un viaggio verso questo bellissimo arcipelago:

Trasporti: per le Hawaii dall'Italia non è certo dei più semplici a seconda delle combinazioni bisognerà prendere dai 2 ai 3 voli e si tratta bene o male di 24 ore di viaggio e 12 ore di fuso orario. Ovunque voi la prendiate girando da Est o da Ovest più o meno è lo stesso. Prenotarlo in anticipo è essenziale così come i voli tra le varie isole effettuati tutti da Hawaiian Airlines che offre un ottimo servizio. Se diventerete membri avrete lo sconto sul costo dei bagagli che, fate attenzione, si possono aggiungere solo in fase di check in.

Muoversi: E' essenziale affittare un'auto per essere liberi di girare le isole, quasi tutti i turisti affittano jeep o cabrio a secondo della predilezione personale. Per non avere sorprese su costi non inclusi o aggiunti in fase di ritiro dell'auto io mi sono trovata molto bene con Auto Europe offrono prezzi convenienti, chiarezza dei costi inclusi e non e possibilità di disdetta gratis.

Dormire: i resort e gli alberghi convenzionali hanno prezzi a volte inavvicinabili e quindi affittare un appartamento da un privato permette di risparmiare molto. Le piattaforme da consultare sono diverse ma Airbnb ha l'offerta più ampia e valida in tutte le isole.

Temperature: sarete pure in isole tropicali ma non dimenticate che se volte visitare i vulcani le altitudini sono significative e le temperature soprattutto a fine ed inizio giornata possono essere piuttosto rigide.

Mosquitos: ho visto turisti fare letteralmente il bagno nei repellenti tipo Autan nei parcheggi ad inizio Trail, è vero in qualche posto qualche insetto lo troverete ma non ho mai trovato necessario usare prodotti anche perchè normalmente la scia che lasciano gli altri turisti dovrebbe coprire anche voi...

Cibo: Foodland vi salverà questa è la catena di supermercati onnipresente, in pratica l'Esselunga delle Hawaii. Ha un ottimo rapporto qualità prezzo, frutta di produttori locali e un ottimo Poke. Solo ad Ohau è possibile trovare anche Whole food che ha tre negozi di cui uno ad Honolulu.

Orari di apertura: consiglio vivamente di verificare con attenzione orario e giorni di apertura soprattutto dei food truck e dei parchi/attrazioni ed in generale di qualsiasi attività pubblica. Spesso come una signora ci ha detto hanno "silly times".

Three Annual Park card: quasi tutti i parchi ed attrazioni alle Hawaii sono gratuiti quelli che non lo sono sono compresi in questa card che è possibile sottoscrivere in qualsiasi di questi parchi a pagamento.